Tidskriften ESSÄ, Nummer 21 – Tankar om borgerliga friheten

I varje nummer av tidskriften ESSÄ återutges en källtext som kommenteras i essäform av personer från sinsemellan olika håll. Tanken är att visa hur samma källa kan framkalla skilda tolkningar och hur äldre idéer och uttryck kan ta plats i vår egen tid.

I detta nummer:

Den 9 maj 1759 lämnade Peter Forsskål in en avhandling vid Uppsala universitet med den anspråkslösa titeln Tankar om borgerliga friheten. Han ville få den godkänd och tryckt, men det visade sig att den befanns ”stötande mot flera kungliga stadgar och författningar”. Forsskål gav sig inte och hittade snart andra vägar att offentliggöra sina teser. Den förbjudna skriften, där han inte minst pläderade för en ”oinskränkt skrif-frihet”, spreds snabbt och hade sju år senare banat väg för den svenska tryckfrihetsförordningen – den första i världen. Då var den unge författaren redan död och begravd i en bergsby i Jemen.

I detta nummer skriver Jakob Christensson, Henrik Gundenäs, Nina Björk och Staffan Vahlquist varsin essä om Forsskåls avhandling, men också om Forsskål själv. Av sina samtida uppfattades han som ovanligt intelligent och mycket stridbar. Linné namngav också en liten brännässla efter honom, Forsskaolea, med tilläggsbeteckningarna, tenacissima, hispida, adhaerens, uncinata (hårdnackad, vild, envis, kantig).